Die US-Fußballerinnen haben ihre Mission Titelverteidigung bei der WM mit einem souveränen Sieg eingeläutet. Gegen Vietnam gelang dem Topfavoriten zum Start in der Gruppe E ein ungefährdetes 3:0 (2:0). Noch deutlicher wurde es in Gruppe C zwischen Japan und Deutschland-Schreck Sambia, am Ende stand ein in der Höhe verdientes 5:0 (1:0) für den Titelträger von 2011.

Mit ihrem Doppelpack ließ Torjägerin Sophia Smith (14./45.+7 nach Videobeweis) Rekordweltmeister USA vor 41.107 Fans im Eden Park jubeln. Starstürmerin Alex Morgan (44.) scheiterte mit einem Foulelfmeter nach Videobeweis an Vietnams Torhüterin Thi Kim Thanh Tran. Kapitänin Lindsey Horan (77.) erhöhte.

"Ich fühle mich gut. Ich denke, das war ein guter Startpunkt für unser Team in dieses Turnier", sagte Smith. "Ich weiß auch, dass wir noch viel mehr zeigen können, viel mehr zu tun haben, kleine Dinge, an denen wir arbeiten müssen."

Japans Fußballerinnen machten es noch deutlicher und starteten mit einem Kantersieg gegen WM-Debütant Sambia. Während die deutsche Nationalmannschaft in der WM-Vorbereitung gegen Sambia noch mit 2:3 verloren hatte, bereitete das Team um Barbra Banda den Japanerinnen in Hamilton/Neuseeland keinerlei Probleme.

Bereits in der ersten Spielhälfte dominierte die "Nadeshiko" klar das Geschehen im Waikato Stadium, führte zur Pause durch das Tor von Hinata Miyazawa (43.) aber nur mit 1:0. Mino Tanaka (55.) und erneut Miyazawa (62.) erhöhten jeweils nach flachen Hereingaben auf 3:0. Mit dem dritten Treffer innerhalb von sechs Minuten sorgte Jun Endo (71.) dann für die Vorentscheidung.

In der Nachspielzeit sah Sambias Torhüterin Catherine Musonda (90.+7) nach einem Foul im Strafraum noch die Gelb-Rote Karte. Den nachfolgenden Elfmeter verwandelte Riko Ueki (90.+11) im zweiten Versuch zum 5:0-Endstand. Ueki war zunächst gescheitert, der Strafstoß musste jedoch wiederholt werden, weil die eingewechselte Torfrau Eunice Sakala die Linie zu früh verlassen hatte.

Nach dem souveränen Sieg kann Japan nun mit viel Selbstvertrauen ins zweite Gruppenspiel am Mittwoch (7.00 Uhr MESZ) gegen Costa Rica gehen. Die USA treffen als nächstes in der Neuauflage des WM-Finales von 2019 am Donnerstag (3.00 Uhr MESZ) auf die Niederlande.

SID jl wj tw er